Con la cara azul: La enojosa verificación de Twitter plantea el problema de la identidad en las redes sociales
En la Twittersfera, el término «verificado» ha ido adquiriendo progresivamente un significado propio. Fue en 2009 cuando la plataforma de redes sociales introdujo por primera vez la codiciada marca de verificación azul, en un esfuerzo por combatir las cuentas de suplantación de identidad añadiendo credibilidad a los perfiles auténticos.
Esta práctica, a la que pronto siguieron los demás gigantes de las redes sociales (Meta, Linkedin, YouTube, TikTok), adquirió rápidamente un nuevo propósito, aunque no fuera del todo intencionado: proporcionar un símbolo de estatus. Las redes sociales se convirtieron rápidamente en una lucha de clases entre los que tienen (cheques azules) y los que no tienen (todos los demás).
El tema se reavivó a raíz de la adquisición de Twitter por parte de Elon Musk en 2022. Tras el anuncio de que los usuarios verificados tendrían que pagar 8 $ al mes para mantener su verificación, surgieron rápidamente debates sobre su valor y significado reales (es decir, símbolo de estatus frente a función de seguridad), así como sobre las consecuencias de que cualquiera pudiera pagar por una función de la cuenta verificada.
En esta última parte es donde el tema de la verificación de identidad pasa a primer plano, aunque no haya alcanzado los mismos titulares que las otras oleadas de cambios constantes de Musk. Con el nuevo sistema de verificación (que forma parte del servicio de suscripción Twitter Blue), los usuarios verificados ya no necesitan someterse a una verificación de identidad real, al menos no inicialmente.
Comprobación de identidad del historial de Twitter
Desde su debut, la verificación azul se otorgó mediante un proceso interno de investigación y revisión. Para confirmar que los usuarios destacados eran quienes decían ser en sus perfiles, Twitter desplegó un proceso manual de verificación de la identidad, que finalmente se amplió para incluir presentaciones públicas en 2016.
Sin embargo, justo un año después, Twitter anunció que suspendía los envíos en medio de la polémica de que el sitio estaba verificando (y, por tanto, respaldando) algunas manzanas podridas, y para seguir evaluando los métodos de autenticación y verificación de la plataforma.
No fue hasta 2021 cuando Twitter recuperó su programa de envío de verificaciones, renovado con los comentarios del público. Fue un proceso de parada y arranque -Twitter volvió a poner en pausa el programa ese verano después de que algunos envíos falsos se escaparan-, pero la empresa empezó a aplicar comprobaciones automatizadas (además de la revisión humana) para aumentar la afluencia de solicitudes de verificación.
También fue en 2021 cuando la empresa presentó el Twitter Blue original, una suscripción mensual de 4 dólares que otorgaba a los usuarios funciones y ventajas exclusivas, verificación no incluida.
Verificación de identidad en otros sitios sociales
Por supuesto, Twitter no es la única red social que se enfrenta a una crisis de verificación de identidad. Aunque es habitual que la mayoría de las empresas con presencia digital desplieguen un proceso CSC (Conoce a tu Cliente) y verifiquen a sus usuarios, las redes sociales son un sector único. Esto se debe en gran parte a la promesa de anonimato en plataformas como Twitter y Reddit, que difieren de otros sitios de redes sociales (concretamente Facebook y Linkedin) que exigen a los usuarios que incluyan sus nombres reales.
Facebook, por ejemplo, puede exigir a un usuario que presente un documento de identidad para confirmar su nombre o permitirle acceder a una cuenta bloqueada. Linkedin no podría existir sin la verificación de la identidad, ya que todo el propósito de la plataforma es establecer conexiones empresariales en la vida real para la contratación y otras relaciones.
Mientras tanto, varias redes sociales destacadas han empezado a adoptar la biometría y otras tecnologías para múltiples casos de uso, incluida la verificación de la edad. Instagram utiliza IA para verificar si los menores de la plataforma mienten sobre su edad, escaneando antiguos mensajes de cumpleaños. La aplicación de citas Hinge ha anunciado recientemente que va a poner en marcha la verificación de identidad a través de selfies de vídeo, en un esfuerzo por frustrar los intentos de fraude relacionados con esquemas financieros.
Aunque el panorama de las redes sociales está tomando medidas para hacer evolucionar sus prácticas de verificación de identidad a medida que sigue proliferando el fraude, todavía no hay normas ni reglamentos establecidos, y muchos servicios de verificación son opcionales para los usuarios. Esto ha hecho que los gobiernos de algunos países (como Francia, Australia e India) propongan leyes que obliguen a las empresas de redes sociales a realizar comprobaciones de verificación de identidad de todos sus miembros.
Anonimato vs. Responsabilidad: Qué nos depara el futuro
Por supuesto, la gran razón por la que no existe una verificación de identidad generalizada en las redes sociales es el anonimato. Para muchos individuos y grupos, una plataforma anónima como Twitter les ha permitido tuitear sobre abusos, activismo político, luchas con su identidad sexual y otros detalles que no se sentirían seguros compartiendo si sus verdaderas identidades se hicieran públicas.
En el otro lado del argumento, el anonimato ha sido una tapadera perfecta para los estafadores y otros actores malintencionados que buscan aprovecharse de los laxos (o inexistentes) protocolos de verificación de la identidad. Más de 95.000 estadounidenses denunciaron aproximadamente 770 millones de dólares en pérdidas por fraudes iniciados en las redes sociales en 2021, y la mayoría de las estafas tuvieron que ver con el comercio electrónico, las inversiones y las relaciones románticas. De hecho, más de 1 de cada 4 víctimas de fraude en total durante 2021 afirmaron haber sido engañadas por un anuncio, publicación o mensaje en las redes sociales, según la FTC.
Teniendo en cuenta que 4.600 millones de personas utilizan las redes sociales (casi el 60% de la población mundial), la usurpación de identidad es un problema que podría alcanzar proporciones épicas, aunque igualmente épico de combatir debido a la enorme masa de usuarios no verificados.
En cuanto a Twitter, el plan de Musk para hacer frente a los estafadores y los bots mediante la verificación de pago tuvo un comienzo previsiblemente accidentado, ya que Twitter Blue se vio invadido por cuentas de suplantación de identidad, lo que hizo que la empresa pusiera en pausa el nuevo sistema tras sólo dos días. Aunque Musk creía que una suscripción de pago disuadiría a los bots y a los malos actores, y que la verificación de identidad seguiría realizándose a través de las tiendas de aplicaciones y los procesadores de pagos, está claro que persistirá un entorno de «Salvaje Oeste» si se priorizan los beneficios de las suscripciones sobre los protocolos de seguridad.
Musk admitió que «Twitter hará muchas tonterías» a raíz de su adquisición, pero la verificación de identidad se ha convertido en un obstáculo inevitable para el gigante de las redes sociales, teniendo en cuenta lo bajo que puede caer la percepción pública con más cuentas fraudulentas. La página «Cómo ser verificado en Twitter» cambió casi a diario la semana en que se lanzaron las verificaciones de pago, lo que demuestra lo volátil que es la situación.
Antes de abandonar la empresa, el ex responsable de Confianza y Seguridad de Twitter, Yoel Roth, abordó el tema de la verificación de la identidad de forma más directa.
«A largo plazo, creo que tenemos que invertir más en la verificación de la identidad como complemento de la prueba de humanidad», tuiteó Roth el 7 de noviembre, cuatro días antes de dimitir. «La verificación de pago es una señal fuerte (no perfecta) de humanidad, que ayuda a luchar contra los bots y el spam. Pero no es lo mismo que la verificación de identidad».
De hecho, está resultando bastante doloroso en las redes sociales que no puedas tener cuentas «verificadas» sin verificación de identidad.
