Verificación de la edad en línea: cómo cumplir con la normativa sin perjudicar la experiencia del usuario
A medida que el mundo digital sigue evolucionando, la verificación de la edad se ha extendido en diversos ámbitos de la actividad en línea. Muchas empresas con presencia en Internet llevan a cabo la verificación de la identidad mediante algún tipo de comprobación de la edad, algo que se ha vuelto cada vez más habitual en plataformas de redes sociales como Instagram, Twitter y YouTube.
Los controles se llevan a cabo por múltiples motivos en distintos tramos de edad, que varían de una localidad a otra. Por ejemplo, tras la entrada en vigor de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA) de 1998, se prohibió a los sitios web recopilar datos de menores de 13 años. Empresas como Google y TikTok han sufrido las consecuencias de infringir la COPPA, lo que les ha supuesto el pago de indemnizaciones por valor de millones.
Los sitios web y las aplicaciones también están obligados a realizar una verificación de edad cuando se trate de la venta de artículos sujetos a restricciones de edad, ya sea tabaco, alcohol o sustancias controladas legalmente (por ejemplo, medicamentos con receta). Se trata de un ámbito de la verificación de la edad que ha experimentado un rápido crecimiento en la última década, con el auge de los servicios de entrega a domicilio de alcohol (por ejemplo, Drizly), marihuana medicinal y otros medicamentos recetados, tanto de grandes cadenas como de farmacias locales.
Además de la venta de artículos sujetos a restricciones de edad, existen otros sectores en los que la ley exige, en mayor o menor medida, la verificación de la edad en línea, entre ellos los juegos de azar y el entretenimiento para adultos. Aunque la legislación varía de una región a otra, las empresas que no utilicen sistemas adecuados de verificación de la edad podrían enfrentarse a sanciones por incumplimiento, lo que puede afectar negativamente a su negocio de diversas maneras.
Métodos de verificación de la edad en línea
Existen varios métodos diferentes para la verificación de la edad en línea. El más habitual, en lo que respecta al acceso restringido por edad, consiste en solicitar la fecha de nacimiento o pedir al usuario que confirme si tiene una edad determinada (lo que se conoce comúnmente como «control de edad»). Estos procesos son la norma en la mayoría de las plataformas de redes sociales más populares, donde la edad mínima para registrarse suele ser de 16 años.
Por supuesto, estos métodos basados en la edad se basan en un sistema de confianza en el que cualquier menor puede mentir fácilmente. Esto ha llevado a muchos adultos a aplicar controles parentales (o bloqueos) en los dispositivos electrónicos, restringiendo el acceso a determinados sitios web y aplicaciones, ya sean redes sociales o cualquier otro contenido inadecuado.
Aunque las políticas de acceso y las medidas de seguridad varían en todos los ámbitos, las empresas que gestionan transacciones relacionadas con productos y servicios sujetos a restricciones de edad suelen estar sujetas a normas más estrictas. En estos casos, los usuarios tendrán que presentar un documento de identidad para confirmar su edad, lo que suele hacerse subiendo una imagen de dicho documento a través de la plataforma correspondiente. Dependiendo del proveedor del servicio, se llevará a cabo una verificación manual o automática (o ambas) para confirmar la edad del usuario y la autenticidad del documento.
Un proceso aún más riguroso implica un escaneo biométrico, en el que se pedirá al usuario que facilite una foto o un vídeo de su rostro, que el proveedor del servicio utilizará posteriormente para compararlo con el documento de identidad. Esto también puede llevarse a cabo de forma manual o mediante automatización; en este último caso, suele incorporarse algún tipo de modelo de aprendizaje automático para obtener resultados más precisos, especialmente si el proveedor realiza la verificación de la edad a gran escala.
Cómo eluden los usuarios la verificación de edad
Aunque a los usuarios (es decir, a los menores) les resulta más difícil eludir o burlar los protocolos de verificación de edad más estrictos que incumplir el código de honor de los controles de edad, sigue siendo posible hacerlo a través de múltiples medios. Las empresas se centran principalmente en el fraude de identidad cuando este tiene una motivación económica (por ejemplo, cuando los estafadores intentan cometer un robo de identidad o llevar a cabo un plan delictivo), pero, como se ha señalado anteriormente, las sanciones económicas por proporcionar servicios o productos sujetos a restricciones de edad a menores son severas por sí mismas.
Ya sea para pedir alcohol o acceder a una página web de apuestas, lo primero que puede hacer un menor es utilizar el documento de identidad de sus padres para falsear el proceso de verificación de edad (en algunos casos, también puede utilizar una tarjeta de crédito como forma válida de autenticación para obtener acceso). Los menores también pueden utilizar documentos de identidad falsos o sintéticos, en los casos en que no puedan obtener documentos auténticos o si sus padres ya disponen de una cuenta con el proveedor del servicio.
Por supuesto, cuanto más avanzados sean los mecanismos de protección, más difícil resultará para los menores eludir el sistema. Los sitios web y las aplicaciones que utilizan tecnología basada en inteligencia artificial que incorpora datos biométricos faciales (o incluso reconocimiento de voz) son mucho más difíciles de eludir, aunque la aparición de los «deep fakes» y de los dispositivos de alteración de la voz abre la puerta a que incluso los métodos de verificación de edad más sofisticados se vean comprometidos.
Verificación de la edad precisa y en tiempo real
Para que una solución de verificación de edad destaque realmente sobre el resto, debe ser capaz de gestionar todos los posibles escenarios de engaño, ya sea un menor que intente utilizar el documento de identidad de sus padres, un documento de identidad falso o un documento de identidad sintético. Las redes sociales ya están adoptando la inteligencia artificial para combatir mejor el problema de los usuarios menores de edad; por ejemplo, Instagram ha desarrollado un proceso para analizar los mensajes de cumpleaños de las publicaciones y comprobar si un usuario no fue sincero al registrarse.
En lo que respecta al escaneo y la verificación de documentos de identidad, es importante que se incorpore un elemento de reconocimiento facial en el proceso de comprobación de documentos, con el fin de confirmar que el usuario es quien dice ser y que tiene la edad adecuada. El propio escáner de documentos de identidad debe ser capaz de identificar discrepancias específicas en el diseño y la composición del documento para garantizar su validez, descartando falsificaciones y imitaciones, lo que requiere una solución sofisticada entrenada para reconocer diversos tipos de documentos de identidad.
Por último, aunque la privacidad y la protección son prioritarias, es importante señalar que la experiencia del usuario no tiene por qué verse afectada en el proceso. Para los clientes legítimos, verse abrumados por pasos innecesarios, largos tiempos de espera o errores relacionados con la verificación puede generar fricción, lo que podría llevarles a abandonar por completo una empresa y pasarse a la competencia. Al incorporar una solución de escaneo de documentos de identidad basada en inteligencia artificial, capaz de ofrecer resultados precisos en tiempo real, una empresa puede descartar a los estafadores y dar la bienvenida a los usuarios legítimos en cuestión de segundos.
Aunque muchas de las principales organizaciones en línea del mundo (y las más fiables) ya han comenzado a subsanar las deficiencias de su proceso de verificación de edad, todavía hay empresas de diversos sectores que se beneficiarían de un enfoque nuevo y más sofisticado. Ahí es donde entran en juego tecnologías emergentes como la inteligencia artificial, que protegen a las empresas del fraude basado en la edad sin dejar de ofrecer una experiencia fluida a los clientes que más valoran.
