Identificación de extraterrestre
El número de registro de extranjero —conocido comúnmente como «número A» y, en ocasiones, como «identificación de extranjero»— es el identificador único que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. asigna a una persona que no es ciudadana. Suele constar de entre siete y nueve dígitos, normalmente precedidos por una «A», y acompaña a la persona de forma permanente en todas sus interacciones con el sistema de inmigración.
Es un identificador de archivo. Eso es lo más importante que hay que entender al respecto, y es lo que determina para qué se puede y para qué no se puede utilizar.
| Emitido por | Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. |
| Formato | De siete a nueve dígitos, precedidos de una «A» |
| Asignado a | Residentes permanentes legales, solicitantes de asilo, refugiados y muchos titulares de visados |
| Permanencia | Permanente: no varía en función de la situación |
| Qué identifica | El expediente de inmigración de esa persona |
| Lo que no incluye | Situación actual, permiso de trabajo o validez |
¿En qué documentos figura?
El número A aparece en la mayoría de los documentos que acumula un no ciudadano, en diferentes lugares y bajo diferentes denominaciones, lo que constituye una fuente habitual de errores en la tramitación manual.
| Documento | Dónde aparece el número |
|---|---|
| Tarjeta de residente permanente (tarjeta verde) | En la parte delantera, con la indicación «USCIS#» en las versiones actuales |
| Documento de autorización de empleo | En la parte delantera, como el número de la USCIS |
| Visado de inmigrante y documentos de viaje | En la lámina del visado o en la cara del documento |
| Notificaciones y resoluciones del USCIS | En la parte superior del aviso, como «N.º A» |
| Certificado de naturalización | Constaba en el certificado |
Hay dos aspectos del etiquetado que suelen generar confusión. En las tarjetas de residente permanente y los documentos de autorización de trabajo actuales, este campo aparece impreso como USCIS n.º en lugar del «A-Number», que es el mismo número con un nombre diferente. Y el «A-Number» es distinto del Número de recibo de la USCIS, un identificador de seguimiento de expedientes que comienza con tres letras y que cambia con cada solicitud. Uno identifica a la persona; el otro identifica un expediente.
Lo que demuestra un «número A» y lo que no demuestra
Ahí es donde radica el riesgo práctico, y la distinción es la misma que se aplica a cualquier título que acredite el derecho al trabajo.
El número A identifica el expediente de inmigración de una persona. No refleja su situación actual. El mismo número corresponde a una persona cuya residencia permanente está vigente, a otra cuya autorización de trabajo caducó el mes pasado y a otra cuyo expediente fue denegado. El número no varía en ninguno de los tres casos, ya que nunca fue un campo de estado.
Así pues, un «número A» extraído de un documento establece un vínculo fiable con una persona y un expediente. El hecho de que esa persona esté actualmente autorizada para trabajar, viajar o percibir una prestación es una cuestión aparte, cuya respuesta la tiene el Gobierno y no la tarjeta.
En lo que respecta a la elegibilidad para el empleo, la fuente de referencia es el sistema federal de verificación, no el documento; en cuanto a la situación migratoria en general, es el USCIS. Un proceso que recoge el número A y se detiene ahí ha generado un registro que parece completo, pero que no responde a la pregunta que el empleador o la institución realmente deben resolver.
Por qué es importante para la verificación de identidad
Hay tres aspectos que hacen que el «A-Number» tenga una importancia operativa que va más allá de su función como simple número en una tarjeta.
Es un identificador estable para una población que carece de él. Los nombres se transcriben de forma inconsistente, las direcciones cambian y muchos no ciudadanos carecen de número de la Seguridad Social durante los primeros tiempos de su estancia en el país. Un identificador permanente que se mantenga en todos los documentos y a pesar de los cambios de estatus resulta extraordinariamente útil para la cotejación de registros, y es precisamente lo que un expediente escaso que, de otro modo, el solicitante no tiene.
Reduce los falsos positivos en las pruebas de detección. A verificación de sanciones Una alerta sobre un nombre compartido no puede resolverse basándose únicamente en el nombre. Un número de documento verificado es el tipo de atributo distintivo que elimina por completo la posibilidad de que se produzca una colisión de nombres, lo cual reviste una importancia desproporcionada para las poblaciones cuyos nombres pueden transcribirse de varias formas.
Los propios documentos deben ser autenticados. Las tarjetas de residente permanente y los documentos de autorización de empleo cuentan con importantes medidas de seguridad y, además, son objeto de falsificaciones frecuentes, ya que otorgan autorización para trabajar. Leer correctamente el número es la «captura»; determinar que la tarjeta es auténtica y pertenece a la persona que la presenta es la «verificación», y se trata de dos pasos distintos.
Lo que no pueden hacer las comprobaciones de A-Number
No pueden confirmar la situación actual. Ya se ha tratado anteriormente, y es la limitación más importante.
No pueden validarse únicamente en función del formato. Falsificar un número A con el formato correcto es muy sencillo. Solo la autoridad emisora puede confirmar que es auténtico y que pertenece a la persona que lo presenta.
No se aplican a todo el mundo. Muchos titulares de visados de no inmigrante nunca llegan a recibirla, por lo que su ausencia no prueba nada en cuanto a la estancia legal de una persona.
Se trata de datos sensibles. Un «número A» es un identificador oficial vinculado a la situación migratoria, lo que lo convierte en un dato sensible en el marco de varios regímenes de protección de datos y en una categoría en la que es fundamental que la recogida y la conservación de datos sean mínimas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre un número «A» y un número de la USCIS?
En las tarjetas de residente permanente y los documentos de autorización de empleo actuales, se trata del mismo número; «USCIS#» es simplemente el nombre del campo que aparece en la tarjeta. Ambos se diferencian del número de recibo de USCIS, que identifica una solicitud concreta y cambia con cada presentación.
¿Caduca un número A?
No. Se asigna de forma permanente a la persona y se mantiene independientemente de cualquier cambio de situación, incluida la naturalización. Los documentos en los que figura caducan; el número en sí mismo no.
¿Puede un número A demostrar que una persona está autorizada para trabajar?
No. Sirve para identificar el expediente de inmigración de una persona y no contiene información sobre su situación legal. La autorización para trabajar debe confirmarse consultando la fuente oficial del Gobierno; el número y la tarjeta por sí solos no bastan para acreditarla.
¿Dónde se encuentra el número A en la tarjeta verde?
En la parte delantera de las tarjetas de residente permanente actuales, aparece la indicación «USCIS#». En las versiones anteriores de la tarjeta, esta indicación se sitúa y se identifica de forma diferente, lo que constituye una de las razones por las que el sistema de extracción automática debe reconocer la versión específica de la tarjeta, en lugar de partir de un diseño fijo.
Lecturas relacionadas
- Captura de documentos — cómo se leen y se autentifican estas tarjetas
- Permiso de trabajo — la misma distinción entre «estatus» e «identidad» que se da en otros contextos
- Zona legible por máquina — los datos estructurados sobre los documentos de viaje y de residencia
- Verificación de sanciones — en el que un identificador verificado resuelve los conflictos de nombres
