Até ficar com a cara azul: o complicado processo de verificação do Twitter levanta questões sobre identidade nas redes sociais
No universo do Twitter, o termo “verificado” foi, aos poucos, adquirindo um significado próprio. Foi em 2009 que a plataforma de mídia social introduziu pela primeira vez a cobiçada marca de verificação azul, em um esforço para combater contas falsas, conferindo credibilidade aos perfis autênticos.
Essa prática, logo adotada pelos outros gigantes das redes sociais (Meta, LinkedIn, YouTube, TikTok), rapidamente assumiu um novo propósito — ainda que um tanto involuntário —: servir como símbolo de status. As redes sociais rapidamente se transformaram em uma luta de classes entre os que têm (marcas de verificação azuis) e os que não têm (todos os demais).
O assunto voltou à tona após a aquisição do Twitter por Elon Musk, em 2022. Após o anúncio de que usuários verificados teriam que pagar US$ 8 por mês para manter seu selo de verificação, surgiram rapidamente debates sobre seu real valor e significado (ou seja, símbolo de status versus recurso de segurança), bem como sobre as consequências de qualquer pessoa poder pagar por um recurso de conta que antes era concedido após verificação.
É nessa última parte que o tema da verificação de identidade ganha destaque, mesmo que não tenha recebido a mesma atenção da mídia que as outras ondas de mudanças constantes promovidas por Musk. De acordo com o novo sistema de verificação (como parte do serviço de assinatura Twitter Blue), os usuários verificados não precisam mais passar por uma verificação de identidade propriamente dita — pelo menos não inicialmente.
Verificação de identidade no Twitter: uma história
Desde sua estreia, o selo azul era concedido por meio de uma avaliação e análise internas. Para confirmar que usuários de destaque eram realmente quem afirmavam ser em seus perfis, o Twitter implementou um processo manual de verificação de identidade, que acabou se expandindo para incluir solicitações do público em 2016.
Apenas um ano depois, porém, o Twitter anunciou que estava suspendendo as solicitações em meio a uma polêmica de que o site estava verificando (e, com isso, endossando) algumas pessoas questionáveis, e para avaliar mais a fundo os métodos de autenticação e verificação da plataforma.
Foi somente em 2021 que o Twitter retomou seu programa de solicitação de verificação, reformulado com base nos comentários do público. Foi um processo de avanços e recuos — o Twitter suspendeu o programa novamente naquele verão, depois que algumas solicitações falsas passaram despercebidas —, mas a empresa começou a implementar verificações automatizadas (além da análise humana) para dar conta do grande volume de solicitações de verificação.
Foi também em 2021 que a empresa lançou o Twitter Blue original, uma assinatura mensal de US$ 4 que oferecia aos usuários recursos e vantagens exclusivas — sem incluir a verificação.
Verificação de identidade em outras redes sociais
É claro que o Twitter não é a única rede social que enfrenta uma crise de verificação de identidade. Embora seja comum que a maioria das empresas com presença digital implemente um processo de KYC (Know Your Customer) e verifique seus usuários, o setor de mídias sociais é único. Isso se deve, em grande parte, à promessa de anonimato em plataformas como o Twitter e o Reddit, que se diferenciam de outros sites de mídia social (como o Facebook e o LinkedIn), que exigem que os usuários utilizem seus nomes reais.
O Facebook, por exemplo, pode exigir que um usuário apresente um documento de identidade para confirmar seu nome ou permitir que ele acesse uma conta bloqueada. O LinkedIn não poderia existir sem a verificação de identidade, já que o objetivo principal da plataforma é estabelecer conexões profissionais na vida real para contratações e outros tipos de relacionamentos.
Enquanto isso, várias redes sociais de destaque começaram a adotar a biometria e outras tecnologias para diversos casos de uso, incluindo a verificação de idade. O Instagram utiliza IA para verificar se os menores de idade na plataforma estão mentindo sobre a idade — analisando mensagens antigas de aniversário. O aplicativo de namoro Hinge anunciou recentemente que está lançando a verificação de identidade por meio de selfies em vídeo, em um esforço para impedir tentativas de fraude envolvendo esquemas financeiros.
Embora o cenário das redes sociais esteja tomando medidas para aprimorar suas práticas de verificação de identidade à medida que a fraude continua a se proliferar, ainda não há regras ou regulamentações definidas, sendo que muitos serviços de verificação são oferecidos de forma opcional aos usuários. Isso levou os governos de alguns países (incluindo França, Austrália e Índia) a propor leis que exigem que as empresas de redes sociais realizem verificações de identidade em todos os usuários.
Anonimato x Responsabilidade: O que o futuro nos reserva
É claro que a principal razão pela qual não existe uma verificação generalizada de identidade nas redes sociais é o anonimato. Para muitas pessoas e grupos, uma plataforma anônima como o Twitter tem permitido que eles publiquem tuítes sobre abusos, ativismo político, dificuldades com sua identidade sexual e outros detalhes que não se sentiriam seguros em compartilhar se suas verdadeiras identidades fossem tornadas públicas.
Por outro lado, o anonimato tem sido um disfarce perfeito para fraudadores e outros agentes mal-intencionados que buscam tirar proveito de protocolos de verificação de identidade frouxos (ou inexistentes). Mais de 95.000 americanos relataram perdas por fraudes totalizando cerca de US$ 770 milhões, originadas nas redes sociais em 2021, sendo que a maioria dos golpes envolveu comércio eletrônico, investimentos e relacionamentos amorosos. De fato, mais de 1 em cada 4 vítimas de fraude no total durante 2021 afirmou ter sido enganada por um anúncio, postagem ou mensagem nas redes sociais, de acordo com a FTC.
Considerando que 4,6 bilhões de pessoas utilizam as redes sociais (quase 60% da população mundial), a fraude de identidade é um problema que pode atingir proporções gigantescas — sendo, ao mesmo tempo, igualmente gigantesco de se combater devido ao grande número de usuários não verificados.
Quanto ao Twitter, o plano de Musk de combater golpistas e bots por meio da verificação paga teve um início previsivelmente conturbado, já que o Twitter Blue foi invadido por contas falsas, levando a empresa a suspender o novo sistema após apenas dois dias. Embora Musk acreditasse que uma assinatura paga dissuadiria bots e malfeitores, e que a verificação de identidade continuaria sendo realizada por meio de lojas de aplicativos e processadores de pagamento, fica claro que um ambiente de “Far West” persistirá se os lucros com assinaturas forem priorizados em detrimento dos protocolos de segurança.
Musk admitiu que “o Twitter vai fazer muitas bobagens” após sua aquisição, mas a verificação de identidade tornou-se um obstáculo inevitável para a gigante das redes sociais, considerando o quanto a percepção do público pode piorar com o aumento de contas fraudulentas. A página “Como ser verificado no Twitter” mudava quase diariamente na semana em que as verificações pagas foram lançadas, comprovando o quão volátil é a situação.
Antes de deixar a empresa, o ex-diretor de Confiança e Segurança do Twitter, Yoel Roth, abordou o tema da verificação de identidade de forma mais direta.
“A longo prazo, acho que precisamos investir mais na verificação de identidade como complemento à prova de humanidade”, tuitou Roth em 7 de novembro, quatro dias antes de se demitir. “A verificação paga é um forte (embora não perfeito) indicador de que se trata de um ser humano, o que ajuda a combater bots e spam. Mas isso não é a mesma coisa que verificação de identidade.”
De fato, está se mostrando bastante incômodo nas redes sociais o fato de não ser possível ter contas “verificadas” sem a verificação de identidade.
