Vérification de l'âge en ligne : comment respecter la réglementation tout en préservant l'expérience utilisateur

À mesure que le monde numérique continue d'évoluer, la vérification de l'âge s'est généralisée dans plusieurs domaines de l'activité en ligne. De nombreuses entreprises présentes sur Internet procèdent à une vérification d'identité assortie d'une forme de contrôle de l'âge, une pratique qui est devenue de plus en plus courante sur les réseaux sociaux tels qu'Instagram, Twitter et YouTube. 

Ces contrôles sont effectués pour diverses raisons, à différentes tranches d’âge, et varient d’une localité à l’autre. Par exemple, conformément à la loi de 1998 sur la protection de la vie privée des enfants en ligne (COPPA), il a été interdit aux sites web de collecter des données sur les enfants de moins de 13 ans. Des entreprises telles que Google et TikTok ont payé le prix fort pour avoir enfreint la COPPA, avec des amendes s'élevant à plusieurs millions. 

Les sites et les applications sont également tenus de procéder à une vérification de l'âge lorsqu'il s'agit de la vente de produits soumis à une restriction d'âge, qu'il s'agisse de tabac, d'alcool ou de substances légalement contrôlées (c'est-à-dire les médicaments sur ordonnance). Il s’agit d’un domaine de la vérification de l’âge qui s’est rapidement développé au cours de la dernière décennie, avec l’essor des services de livraison à domicile d’alcool (par exemple, Drizly), de cannabis médical et d’autres médicaments sur ordonnance proposés par les grandes enseignes et les pharmacies locales.

Outre la vente de produits soumis à une restriction d’âge, il existe plusieurs autres secteurs dans lesquels la vérification de l’âge en ligne est exigée par la loi à un certain niveau, notamment les jeux en ligne et les jeux d’argent, ainsi que les divertissements pour adultes. Bien que la législation varie d'une région à l'autre, les entreprises qui n'utilisent pas de systèmes de vérification d'âge appropriés s'exposent à des sanctions pour non-conformité, ce qui peut nuire à leur activité de plusieurs façons.

Méthodes de vérification de l'âge en ligne

Il existe plusieurs méthodes de vérification de l'âge en ligne. La plus courante, en matière d'accès soumis à une restriction d'âge, consiste à demander la date de naissance ou à demander à l'utilisateur de confirmer qu'il a atteint un certain âge (ce que l'on appelle communément les « age gates », ou barrières d'âge). Ces procédures constituent la norme dans la plupart des réseaux sociaux populaires, où l'âge minimum requis pour s'inscrire est généralement de 16 ans. 

Bien sûr, ces mesures de restriction d’âge reposent sur un système de confiance que tout mineur peut facilement contourner en mentant. Cela a conduit de nombreux adultes à mettre en place des contrôles parentaux (ou des verrous) sur les appareils électroniques, limitant ainsi l’accès à certains sites web et applications, qu’il s’agisse de réseaux sociaux ou de contenus inappropriés. 

Bien que les politiques d’accès et les mesures de sécurité varient d’un cas à l’autre, les entreprises qui gèrent des transactions portant sur des produits et services soumis à une restriction d’âge sont généralement soumises à des normes plus strictes. Dans ces cas-là, les utilisateurs devront présenter une pièce d’identité pour confirmer leur âge, ce qui s’effectue généralement en téléchargeant une image de leur pièce d’identité via la plateforme concernée. Selon le prestataire de services, une vérification manuelle ou automatisée (voire les deux) sera effectuée pour confirmer l’âge de l’utilisateur et l’authenticité du document.

Un processus encore plus strict implique un scan biométrique : l'utilisateur devra fournir une photo ou une vidéo de son visage, que le prestataire de services utilisera ensuite pour effectuer une comparaison avec la pièce d'identité. Ce processus peut également être effectué manuellement ou de manière automatisée, cette dernière méthode intégrant généralement un modèle d’apprentissage automatique pour obtenir des résultats plus précis, en particulier si le prestataire procède à une vérification d’âge à grande échelle.

Comment les utilisateurs contournent la vérification de l'âge

Même s’il est plus difficile pour les utilisateurs (c’est-à-dire les mineurs) de contourner ou de tromper des protocoles de vérification d’âge plus stricts que de ne pas respecter le code d’honneur relatif à la limite d’âge, cela reste possible par divers moyens. Les entreprises se concentrent principalement sur la fraude d'identité lorsqu'elle est motivée par des raisons financières (par exemple, lorsque des fraudeurs tentent de commettre un vol d'identité ou de mettre en œuvre un stratagème criminel), mais comme indiqué ci-dessus, les sanctions pécuniaires prévues en cas de fourniture de services ou de produits soumis à une restriction d'âge à des mineurs sont lourdes en soi. 

Qu'il s'agisse de commander de l'alcool ou d'accéder à un site de jeux d'argent, la première démarche d'un mineur peut consister à utiliser la pièce d'identité de ses parents pour tromper le système de vérification de l'âge (dans certains cas, il peut également utiliser une carte de crédit comme moyen d'authentification valable pour obtenir l'accès). Les mineurs peuvent également utiliser des pièces d'identité falsifiées ou synthétiques, lorsqu'ils ne parviennent pas à se procurer de véritables documents ou si leurs parents possèdent déjà un compte auprès du prestataire de services. 

Bien sûr, plus les mesures de protection sont sophistiquées, plus il est difficile pour les mineurs de contourner le système. Les sites et les applications qui déploient des technologies basées sur l’IA et faisant appel à la biométrie faciale (voire à la reconnaissance vocale) sont bien plus difficiles à contourner, même si l’émergence des « deepfakes » et des dispositifs de modification de la voix offre des possibilités de contourner même les méthodes de vérification d’âge les plus sophistiquées. 

Vérification précise de l'âge en temps réel

Pour qu’une solution de vérification de l’âge se démarque véritablement de la concurrence, elle doit être capable de gérer tous les scénarios potentiels de fraude, qu’il s’agisse d’un mineur tentant d’utiliser la pièce d’identité de ses parents, d’une fausse pièce d’identité ou d’une pièce d’identité synthétique. Les réseaux sociaux ont déjà recours à l’IA pour mieux lutter contre le problème des utilisateurs mineurs : Instagram a ainsi mis au point un processus consistant à analyser les messages d’anniversaire publiés dans les posts afin de déterminer si un utilisateur a menti lors de son inscription. 

En matière de numérisation et de vérification des pièces d'identité, il est important d'intégrer un système de reconnaissance faciale au processus de contrôle des documents afin de confirmer que l'utilisateur est bien la personne qu'il prétend être et qu'il a l'âge requis. Le scanner de pièces d’identité lui-même doit être capable d’identifier des anomalies spécifiques dans la conception et la composition du document afin d’en garantir la validité et d’éliminer les contrefaçons et les faux, ce qui nécessite une solution sophistiquée, entraînée à reconnaître divers types de documents d’identité.

Enfin, si la confidentialité et la protection sont prioritaires, il est important de noter que l’expérience utilisateur ne doit pas pour autant être sacrifiée. Pour les clients légitimes, se retrouver confrontés à des étapes superflues, à de longs délais d’attente ou à des erreurs de vérification peut créer des frictions, les poussant potentiellement à délaisser complètement une entreprise au profit d’un concurrent. En intégrant une solution de numérisation d’identité basée sur l’IA, capable de fournir des résultats précis en temps réel, une entreprise peut écarter les fraudeurs tout en accueillant les utilisateurs légitimes en quelques secondes seulement.

Si bon nombre des plus grandes (et des plus fiables) entreprises en ligne au monde ont déjà commencé à combler les lacunes de leur processus de vérification de l’âge, il existe encore, dans divers secteurs d’activité, des entreprises qui auraient tout intérêt à adopter une nouvelle approche plus sophistiquée. C'est là qu'interviennent les technologies émergentes telles que l'IA, qui protègent les entreprises contre la fraude liée à l'âge tout en continuant à offrir une expérience fluide aux clients auxquels elles accordent le plus d'importance.